Con el inicio del nuevo ciclo escolar, millones de familias en México decidirán qué actividades y habilidades formarán parte de la educación de sus hijos. Entre ellas, el aprendizaje del inglés destaca por una razón respaldada por la ciencia: las habilidades desarrolladas desde edades tempranas facilitan la adquisición de nuevas capacidades y generan beneficios que pueden extenderse durante toda la vida
Las habilidades que una persona desarrolla durante la infancia facilitan el aprendizaje de nuevas competencias en el futuro. Este principio, identificado por el Premio Nobel de Economía James Heckman, ayuda a explicar por qué comenzar a aprender inglés desde edades tempranas puede convertirse en una ventaja que acompaña a los estudiantes durante toda su vida académica y profesional.
Heckman demostró que las habilidades generan más habilidades (skill begets skill): cuando un niño desarrolla capacidades desde los primeros años, le resulta más sencillo adquirir nuevos conocimientos posteriormente.
En el caso del inglés, esto significa acumular tiempo de exposición, ampliar el vocabulario, fortalecer la comprensión auditiva y desarrollar confianza para comunicarse, factores que favorecen un aprendizaje más sólido con el paso de los años.
El regreso a clases representa una oportunidad para que las familias incorporen el aprendizaje del inglés como parte del desarrollo de habilidades que seguirán generando beneficios mucho después de terminar la escuela.
Este interés creciente por iniciar el aprendizaje del inglés desde edades tempranas también se refleja en las cifras. Durante 2025, Berlitz México registró un aumento del 10% en sus matrículas para niños en comparación con 2024, una señal clara de que cada vez más familias están priorizando la educación bilingüe como parte del desarrollo integral de sus hijos.
“Aprender un idioma requiere continuidad mucho más que intensidad. Lo importante no es estudiar muchas horas en un sólo momento, sino mantener un contacto constante con el idioma para que forme parte de la vida cotidiana del estudiante”, explica Juan Carlos Estévez Director de los Programas Kids & Teens de Berlitz México,
Empezar antes significa aprovechar más tiempo la habilidad
Esta idea también ha sido respaldada por la investigación científica sobre adquisición de un segundo idioma.
En 2018, investigadores de Boston College, Massachusetts Institute of Technology (MIT) y Harvard University publicaron en la revista Cognition el estudio A Critical Period for Second Language Acquisition: Evidence from 2/3 Million English Speakers, uno de los análisis más amplios realizados sobre este tema.
Tras analizar información de cerca de 670 mil personas, los investigadores concluyeron que la capacidad para aprender la gramática de un segundo idioma permanece elevada hasta la adolescencia tardía. Sin embargo, quienes comienzan antes cuentan con más años para practicar, utilizar el idioma y convertirlo en una herramienta útil durante distintas etapas de su vida.
En otras palabras, el beneficio no radica en que exista una edad límite para aprender inglés, sino en que empezar antes permite acumular más tiempo de práctica y aprovechar esa habilidad durante más años.
México aún enfrenta una brecha importante
El desafío es particularmente relevante para México. De acuerdo con el EF English Proficiency Index 2024, el país ocupó la posición 103 de 123 naciones evaluadas, ubicándose dentro del nivel bajo de dominio del inglés entre la población adulta.
Esta situación representa una desventaja en un contexto donde el acceso a información, educación internacional y oportunidades laborales depende cada vez más del dominio de un segundo idioma.
A la vez, un estudio nacional publicado por la UNAM, la universidad pública más grande del país, evidenció que menos del 50% de quienes egresan de una licenciatura en México cuentan con un dominio del inglés. A este rezago se suma el estudio “Sorry, el aprendizaje del inglés en México”, desarrollado por la organización Mexicanos Primero, el cual concluye que el 79% de los alumnos de secundaria no tiene ningún nivel de dominio del idioma, lo que da cuenta de una brecha estructural que se arrastra desde la educación básica.
A pesar de lo anterior, la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) también ha señalado que las competencias adquiridas durante la vida funcionan como una plataforma para desarrollar nuevas capacidades. En su reporte Skills Matter: Further Results from the Survey of Adult Skills, concluye que las personas con mayores habilidades tienen mejores condiciones para adaptarse a cambios tecnológicos, continuar aprendiendo y responder a las necesidades de un mercado laboral en constante transformación.
Al mismo tiempo, el mercado laboral recompensa cada vez más a quienes dominan el idioma. Estimaciones de PageGroup indican que los profesionales con un nivel avanzado de inglés pueden acceder a remuneraciones entre 30% y 50% superiores, además de incrementar sus posibilidades de incorporarse a empresas multinacionales y proyectos internacionales.
Aunque no existe una fórmula única para aprender un idioma, especialistas coinciden en que la constancia y la exposición cotidiana pueden marcar una diferencia significativa desde los primeros años de formación. Estas son algunas acciones que las familias pueden poner en práctica durante este regreso a clases.
Cinco acciones para fortalecer el inglés durante este regreso a clases
- Crear una exposición diaria al idioma. Dedicar entre 10 y 15 minutos diarios a escuchar música, leer cuentos o ver contenido en inglés ayuda a que el cerebro reconozca sonidos y estructuras de forma progresiva.
- Integrar el inglés a la vida cotidiana. Nombrar objetos de la casa, practicar frases sencillas o utilizar expresiones comunes permite que el idioma deje de percibirse únicamente como una materia escolar.
- Priorizar la comunicación sobre la perfección. Cometer errores forma parte del aprendizaje. Hablar con confianza favorece el desarrollo de la fluidez mucho más que esperar a dominar completamente la gramática.
- Relacionar el idioma con los intereses de cada estudiante. Videojuegos, deportes, música, ciencia o series pueden convertirse en oportunidades naturales para practicar y mantener la motivación.
- Contar con una ruta de aprendizaje estructurada. Además de la práctica en casa, muchas familias buscan programas especializados que les permitan establecer objetivos claros, dar seguimiento al progreso y mantener la constancia.
Aprender con objetivos claros
Para responder a las distintas necesidades de niños, adolescentes y universitarios, Berlitz México cuenta con programas especializados que combinan clases presenciales y en línea, profesores en vivo y recursos digitales, adaptando el aprendizaje a la edad, intereses y objetivos de cada estudiante.
“Lo importante no es aprender inglés para aprobar un examen, sino utilizarlo con confianza en la vida cotidiana, en la universidad y más adelante en el ámbito profesional. Mientras antes se inicie ese proceso, mayores serán las oportunidades de desarrollar una competencia que acompañará a los estudiantes durante toda su vida“, concluye el experto.
