Hablar de obesidad en México ya no es referirse a un problema individual, sino a una crisis estructural de salud pública. Hoy, más del 75% de los adultos vive con sobrepeso u obesidad, y alrededor del 37% presenta obesidad como tal, de acuerdo con datos recientes de la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición.
El dato es contundente, pero lo verdaderamente preocupante es su impacto acumulado: la obesidad está directamente asociada con enfermedades como diabetes tipo 2, hipertensión y padecimientos cardiovasculares, que hoy representan algunas de las principales causas de muerte en el país.
En este contexto, la obesidad deja de ser un diagnóstico aislado para convertirse en el punto de partida de múltiples enfermedades crónicas. Y, sin embargo, los pacientes, los especialistas y los sistemas de salud de todo el mundo seguimos reaccionando más a las consecuencias que a las causas.
El gran cambio: entender la obesidad como enfermedad compleja
La investigación está cambiando el enfoque y los tratamientos para la obesidad. Hoy se reconoce como una enfermedad crónica, multifactorial, en la que intervienen no solo los hábitos alimenticios, sino también factores metabólicos, hormonales y genéticos.
“La obesidad no puede seguir abordándose únicamente desde la voluntad individual; hoy sabemos que detrás existe una compleja interacción de factores biológicos, metabólicos y ambientales que requieren atención médica integral”, señala la Dra. Gema Frühbeck, Codirectora del Área de Obesidad de la Clínica
Universidad de Navarra
Hospitales de muchos países están impulsado modelos de atención que abordan la obesidad desde esta perspectiva integral. Esto implica no centrarse únicamente en la pérdida de peso, sino en el diagnóstico completo del paciente: composición corporal, metabolismo, distribución de grasa y riesgos asociados.
En la práctica, este enfoque combina distintas especialidades —endocrinología, nutrición, medicina interna, psicología y, en algunos casos, cirugía— con el objetivo de tratar no solo el síntoma visible, sino el origen del problema metabólico.
De la reacción a la anticipación
Uno de los principales aprendizajes en estos modelos es la importancia del diagnóstico temprano. Detectar alteraciones metabólicas como el hígado graso, la diabetes o la dislipemia antes de que se conviertan en enfermedades crónicas puede cambiar radicalmente el pronóstico del paciente.
Esto resulta especialmente relevante en México, donde el problema no solo afecta a adultos. Cerca del 40% de los adolescentes presenta exceso de peso, lo que anticipa una mayor carga de enfermedad en las próximas décadas.
La evidencia apunta a que intervenciones tempranas en estos pacientes —basadas en evaluación clínica, seguimiento y cambios estructurados en el estilo de vida— pueden reducir significativamente el riesgo de complicaciones.
“Cuando la obesidad se detecta y trata de forma temprana, es posible prevenir muchas de las enfermedades asociadas y mejorar de manera significativa la calidad de vida de los pacientes”, explica la Dra. Frühbeck.
Prevención: la deuda pendiente
A pesar de la magnitud del problema, la prevención sigue siendo el eslabón más débil. La normalización del sobrepeso, la falta de chequeos y el acceso limitado a diagnósticos integrales han permitido que la obesidad avance de forma silenciosa.
El reto, por tanto, no es únicamente clínico, sino cultural y sistémico: añadir a la lógica de la atención de la enfermedad la prevención de la propia enfermedad y la promoción de la cultura de una alimentación equilibrada.
Una conversación que apenas comienza
Frente a este panorama, los investigadores nos planteamos una pregunta de fondo: ¿es posible revertir una epidemia sin cambiar la forma en que se entiende la propia enfermedad y se atiende a sus pacientes?
La experiencia de algunos hospitales y de países que han optado realmente por la promoción de una vida sana y una alimentación equilibrada muestra que sí, pero exige un cambio de enfoque: pasar de intervenciones aisladas a modelos integrales, donde el diagnóstico, la personalización del tratamiento y la prevención jueguen un papel central.
En un país donde tres de cada cuatro adultos viven con exceso de peso, un drama compartido con muchos lugares del mundo, la obesidad ya no puede entenderse como un tema individual, sino como uno de los principales desafíos de salud pública del presente y del futuro, por el que merece la pena trabajar sin descanso.
