Hablar otro idioma ya no garantiza una comunicación efectiva en un mundo cada vez más interconectado. Especialistas de Berlitz México advierten que comprender las diferencias culturales es clave para evitar malentendidos durante un viaje, una estancia académica o una negociación internacional, y comparten los errores más comunes que suelen cometer los mexicanos al interactuar con otras culturas.
El verano ya comenzó y, con él, miles de mexicanos harán las maletas para descubrir nuevos destinos, visitar familiares, estudiar en el extranjero o simplemente desconectarse de la rutina. Sin embargo, además del pasaporte, el itinerario y el bloqueador solar, hay algo que cada vez cobra mayor importancia al viajar: conocer las costumbres y formas de relacionarse de las personas en cada país.
Porque, aunque hablar otro idioma facilita la comunicación, no siempre evita los momentos incómodos. Un saludo demasiado efusivo, llegar “puntual” cuando en realidad se esperaba llegar antes o interpretar un silencio como desinterés son pequeños detalles que pueden cambiar por completo una experiencia de viaje.
A esta capacidad para comprender y adaptarse a las diferencias culturales se le conoce como inteligencia cultural. En pocas palabras, se trata de saber leer el contexto: entender que las reglas no escritas cambian de un país a otro y que lo que en México resulta natural puede tener un significado completamente distinto en otro lugar.
Más que memorizar protocolos, la inteligencia cultural implica viajar con curiosidad, observar antes de actuar y abrirse a nuevas formas de convivir, comunicarse y entender el mundo.
“Aprender un idioma abre muchas puertas, pero comprender la cultura permite conectar con las personas. En muchas ocasiones, los malentendidos durante un viaje no ocurren por una barrera lingüística, sino porque cada sociedad tiene formas distintas de expresar respeto, confianza o cercanía“, explica Alejandro Martín del Campo, Director de Marketing de Berlitz México.
La importancia de desarrollar esta habilidad cobra relevancia en un contexto donde cada vez son más frecuentes los viajes internacionales por turismo, estudios o trabajo. De acuerdo con el Anuario de Migración y Remesas México 2025, elaborado por el Consejo Nacional de Población (Conapo), Fundación BBVA México y BBVA Research, alrededor de 40.6 millones de personas de origen mexicano viven actualmente en Estados Unidos, reflejando el creciente intercambio entre culturas y la importancia de comprender no solo el idioma, sino también los códigos sociales que facilitan una mejor convivencia.
Los errores culturales más comunes al viajar
Aunque muchas costumbres forman parte del día a día en México, no siempre son interpretadas de la misma manera en otros países. Especialistas de Berlitz México comparten algunos de los errores más frecuentes que conviene evitar.
- Saludar con demasiada confianza
En México un abrazo o un beso en la mejilla pueden ser la forma más natural de romper el hielo. Sin embargo, en países como Japón o Alemania el contacto físico al conocer a alguien puede resultar invasivo. - Pensar que llegar a la hora acordada siempre es suficiente
Mientras que en algunas culturas existe mayor flexibilidad con los horarios, en países como Suiza, Alemania o Japón llegar algunos minutos antes suele considerarse una muestra de respeto. - Creer que el silencio significa incomodidad
En diversos países asiáticos, hacer una pausa durante una conversación puede ser una señal de reflexión y respeto. Intentar llenar cada silencio no siempre es la mejor estrategia. - Comunicarse igual que en todos los países
Algunas culturas valoran los mensajes directos y concretos, mientras que otras prefieren expresar desacuerdos de manera mucho más diplomática. Identificar estas diferencias puede evitar malentendidos tanto en una conversación casual como en una reunión de trabajo. - Pensar que las mismas reglas aplican en cualquier destino
Aspectos tan cotidianos como hacer fila, dejar propina, hablar por teléfono en espacios públicos o incluso el volumen de la voz pueden variar significativamente entre un país y otro.
Para Berlitz México, desarrollar inteligencia cultural se ha convertido en una habilidad que enriquece cualquier experiencia internacional. Ya sea durante unas vacaciones, un intercambio académico, una mudanza o un viaje de negocios, comprender cómo viven, se comunican y se relacionan las personas permite conectar de una manera mucho másauténtica con cada destino.
“Viajar ya no consiste únicamente en conocer nuevos lugares, sino también en descubrir nuevas formas de ver el mundo. La inteligencia cultural nos ayuda a disfrutar más de cada experiencia, relacionarnos con mayor confianza y regresar a casa con una perspectiva mucho más amplia“, indica Martín del Campo.
Como parte de este enfoque, Berlitz cuenta con Berlitz Cultural Consulting, una iniciativa dirigida a viajeros frecuentes, estudiantes internacionales, expatriados, repatriados colaboradores de empresas globales y equipos multiculturales que busca desarrollar habilidades interculturales para facilitar la adaptación a distintos entornos y fortalecer la comunicación entre personas de diferentes culturas.
De igual forma, Berlitz cuenta con el Cultural Orientations Indicator que analiza tres dimensiones fundamentales: el estilo de interacción, relacionado con la forma en que las personas se comunican y construyen relaciones; el estilo de pensamiento, que explica cómo procesan la información y toman decisiones; y el sentido de sí mismo, que aborda la manera en que cada cultura entiende la identidad, la motivación y el rol dentro de un grupo.
“Hoy las habilidades interculturales representan una ventaja competitiva. Comprender otras culturas no sólo mejora la experiencia de quienes viajan, también fortalece la colaboración entre equipos internacionales y facilita la construcción de relaciones de largo plazo“, concluye Martín del Campo.
